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Jeux olympiques : Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary
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Forts d'un soutien communautaire énorme, les Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary, en Alberta ont été marqués par la participation des citoyens de Calgary, qui ont fait montre de la « chaleureuse hospitalité de l'Ouest ». Les athlètes canadiens ont fait de sincères efforts en vue d'exceller et d'atteindre le podium tout en composant avec une pression intense. Cependant, sept jours après le début de la compétition, l'équipe hôte n'avait toujours pas remporté de médaille. C'est alors qu'un prodige en ski alpin aux multiples talents, Karen Percy, une athlète de l'Alberta, décrocha le bronze en descente et en slalom géant, devenant la première double médaillée olympique du Canada en ski alpin depuis 1968. Surnommée « the bronze bomber », elle a fait preuve d'une forte dose d'endurance, de volonté et d'adaptabilité en vue de réaliser des performances audacieuses. Durant sa remarquable carrière, Percy a été une infatigable compétitrice, refusant de se spécialiser en descente ou en slalom. Avec des performances caractérisées par une vitesse surprenante ainsi que sa force et sa précision technique, le succès remporté par Percy dans différentes épreuves aux Jeux olympiques d'hiver de 1988 découle aussi de sa détermination et de son engagement à être une skieuse accomplie.
Les danseurs sur glace Tracy Wilson et Rob McCall ont également suscité l'enthousiasme des Canadiens durant la compétition olympique en 1988. Ces deux patineurs qui venaient des deux extrémités du pays, McCall, de Dartmouth en Nouvelle-Écosse, et Wilson, de Port Moody en Colombie-Britannique, ont formé une équipe en 1981. Unis par la volonté d'atteindre l'excellence en compétition, ils partageaient un lien puissant sur la glace, qui a permis d'équilibrer leurs forces individuelles.
Alors que Rob McCall était un patineur artistique, intuitif, Tracy Wilson était reconnue pour ses qualités techniques et athlétiques exceptionnelles. Rien ne pouvait arrêter leur équipe, qui a gagné sept titres nationaux de danse sur glace de 1982 à 1988. Leur programme olympique de 1988 a été le point culminant d'une méticuleuse préparation qui avait commencé en mai 1987. Un exercice de patience et de collaboration exemplaire, leur travail a porté des fruits. Toute la nervosité ressentie par McCall et Wilson en tant que prétendants à une médaille s'est dissipée dès qu'ils se sont élancés sur la glace. Devant un public enthousiaste applaudissant sur les rythmes syncopés caractéristiques de la musique ragtime, le couple réalise une performance convaincante, drôle tout en étant élégante et plaisante à regarder. Grâce à une préparation minutieuse et un travail assidu en équipe, McCall et Wilson remportent la médaille de bronze, devenant ainsi les premiers Canadiens à atteindre le podium olympique en danse sur glace.
Les Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary ont également créé un héritage important en matière d'installations d'entraînement de classe mondiale. De nombreux sites, y compris le Parc Olympique Canada, le Saddledome, le Centre nordique de Canmore, l'Anneau olympique et la station de ski Nakiska sont restés en usage pendant plus de vingt-cinq ans comme installations de loisir pour le grand public et comme installations d'entraînement et de compétition pour l'élite sportive. Les Jeux olympiques d'hiver de 1988 ont également été remarquablement rentables, et un fonds de dotation de 80 millions de dollars a été établi pour aider à améliorer l'entraînement des athlètes d'élite au Canada. D'ici le début des années 2000, l'impact de ce legs se faisait déjà ressentir, avec une augmentation marquée des athlètes canadiens sur le podium olympique. En 2006, il a été estimé que les trois quarts des médaillés canadiens aux Jeux olympiques d'hiver à Turin se sont entraînés dans des installations construites pour les Jeux de 1988. Lorsque la compétition olympique s'est de nouveau tenue en sol canadien, soit à Vancouver, en 2010, les athlètes canadiens ont établi un impressionnant record, soit celui du plus grand nombre de médailles d'or remportées par un pays à des Jeux olympiques d'hiver, mettant définitivement fin à la disette qui avait affligé la nation hôte en 1976 et 1988.
L'affiche de la ville hôte présentait l'emblème des Jeux olympiques d'hiver de 1988. Le flocon de neige rouge stylisé symbolisait les Jeux olympiques d'hiver et représentait aussi une feuille d'érable avec l'ajout de la tige. La lettre C de grand format désignait le Canada et le petit format, Calgary. Chaque extrémité formait une botte de cowboy.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Le flambeau des Jeux olympiques d'hiver de 1988 était composé d'un godet en métal dont la forme évoquait la tour de Calgary. Le nom des Jeux y était inscrit en anglais et en français, et les pictogrammes des sports étaient gravés au laser sur le manche en érable. Le flambeau a été conçu par le Conseil national de recherches du Canada.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Hidy et sa sœur Howdy étaient les mascottes des Jeux olympiques d'hiver de 1988. Hidy et Howdy étaient des ours polaires qui portaient un costume et un chapeau de cowboy, symboles du patrimoine de l'Ouest. Leurs noms, dérivés du mot « Hello », ont été choisis parmi des propositions soumises dans le cadre d'un concours et reflétaient l'hospitalité légendaire de Calgary.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Frank King était président du Conseil et chef de la direction du Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary, appelé également OCO'88. Il a reçu l'Ordre olympique d'or du Comité international olympique en reconnaissance de ses services à l'occasion des Jeux. Le vice-président d'OCO'88, Bill Pratt et le maire de la ville de Calgary, Ralph Klein ont tous les deux reçu l'Ordre olympique d'argent.
Collection: Collection privée : Frank King
Le relais de la flamme des Jeux olympiques d'hiver de 1988 a parcouru 18?000 km d'un bout à l'autre du Canada. En 88 jours, il a visité les dix provinces et deux territoires du Canada. Le relais a commencé à St. John's, Terre-Neuve, et le flambeau a été porté sur le premier kilomètre du parcours par la médaillée d'or olympique Barbara Ann Scott et par Ferd Hayward, le premier athlète originaire de Terre-Neuve à participer à des Jeux olympiques. Chaque porteur de flambeau était vêtu d'une veste et d'un pantalon rouges avec une tuque blanche, comme on le voit sur la photo.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Calgary a présenté l'une des éditions les plus réussies des Jeux olympiques d'hiver, en grande partie grâce à une armée de bénévoles. Toute la planification était basée sur une longue tradition de participation de bénévoles dans tous les aspects d'un projet, de l'administration jusqu'à la gestion de la circulation. En effet, pendant les 16 jours qu'ont duré les Jeux, 9 526 personnes y ont apporté leur contribution. En revenant sur l'excellente organisation et la chaleureuse hospitalité de la ville de Calgary, Juan Antonio Samaranch, alors président du Comité international olympique (CIO), a déclaré qu'il s'agissait « des Jeux olympiques d'hiver les plus réussis de l'histoire ».
Collection: Panthéon des sports canadiens
Cinq nouvelles installations ont été construites pour les Jeux olympiques d'hiver de 1988, dont le Saddledome de Calgary qui a accueilli les épreuves de hockey sur glace et de patinage artistique. Avec sa forme unique, inspirée d'une selle western, le Saddledome est un élément emblématique du paysage de Calgary. Les autres principales installations sportives, y compris le Parc Olympique Canada, l'Anneau olympique et le Centre nordique de Canmore continuent d'accueillir des coupes et des championnats du monde.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Aux Jeux olympiques d'hiver de 1984, à Sarajevo, Gaétan Boucher avait récolté deux médailles d'or et une de bronze en patinage de vitesse. Malgré une blessure à la cheville, il a participé aux Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary. La patineuse de vitesse olympique Clara Hughes cite la performance de Gaétan Boucher comme sa source d'inspiration.
Collection: Panthéon des sports canadiens
« Images d'hiver » était un programme dirigé par le Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 1988. L'objectif était de recueillir des œuvres d'art réalisées par des enfants de différents pays au monde, y compris le Canada, la Russie, la Chine, la Corée, les États-Unis, Guam, l'Allemagne de l'Ouest et la Pologne. On avait demandé aux enfants d'illustrer ce que l'hiver représentait pour eux. Cette image réalisée à la gouache sur papier représente deux skieurs de fond dans les bois enneigés.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Chaque ville hôte des Jeux olympiques d'hiver peut concevoir sa propre médaille. Calgary a créé une médaille sur laquelle figurent deux profils, celui d'un athlète de la Grèce antique et celui d'un Autochtone portant une coiffe de type sioux. La coiffe portait l'équipement de chacun des sports au programme des Jeux. Une deuxième série de médailles avait été fabriquée pour les sports en démonstration, soit le ski acrobatique, le curling et le patinage de vitesse sur courte piste, alors qu'une troisième série était destinée aux épreuves de ski pour les athlètes ayant un handicap.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Les médias considéraient Karen Percy comme une outsider dans la course aux médailles des Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary. « Je n'allais pas m'empêcher d'essayer de remporter une médaille. Lorsque j'y suis parvenue, c'était magique, un rêve devenu réalité. »
Collection: Panthéon des sports canadiens
Karen Percy aurait pu se laisser distraire par la pression et les distractions, car elle poursuivait sa quête de médailles olympiques au Canada. C'était la première fois que les membres de sa famille la regardaient concourir, et elle savait que, même s'ils étaient là pour l'encourager, elle devait se concentrer sur une seule chose, sa performance. Sa persévérance et sa concentration lui ont permis de récolter deux médailles olympiques. Ce sont les bottes de ski qu'elle avait portées pour concourir.
Collection: Panthéon des sports canadiens
Le thème du ragtime de Scott Joplin se reflète dans les costumes portés par Tracy Wilson et Rob McCall pour leurs compétitions durant l'année 1988. Non seulement ils ont remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques d'hiver de 1988, ils ont également remporté leur troisième médaille de bronze aux Championnats du monde. Leur patinage laissait paraître leur passion et leur collaboration en tant qu'individus et en tant qu'équipe.
Collection: Collection privée : Evelyn McCall
Pour Tracy Wilson et Rob McCall, le patinage était la passion d'une vie. Il ne s'agissait pas uniquement d'amour et de beauté, mais de la vie elle-même. Les deux ont apporté leur contribution à leur sport après leur carrière de compétiteurs, Rob en tant que chorégraphe et Tracy, en qualité d'entraîneure, de commentatrice et de mentor.
Collection: Panthéon des sports canadiens
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